许多年后，在明长官亲自教养下长大的明秘书出类拔萃、人中菁英。这悠悠岁月，相处不厌；于今而论，竟只添了三样毛病：一曰贪食、二曰恋财，三曰臭美。
壹
明诚刚学会抽烟那阵，在巴黎。后来回上海，明楼每见他将灵活修长的手指套进雪茄剪，就要烦躁扶额。那袅袅的烟气好像最妩媚的海妖洞旁水草，极飘极艳冶地向他挥动柔细的手腕。
“我都不抽了，你还勾我的瘾？”
“去做饭吧，随便吃什么都好。”
老二欣然答应，“哎。”
烧焖炖煮煎烤炸，白灼、清蒸、糖醋。明诚暂时单身，身边摸得最熟的，除了大哥和枪，就是锅碗瓢。
山珍海味不说，吃东西，要的是日复一日坚守的情趣。比如不论何时何地明诚都是餐桌旁最早的一位客人。明镜特权给他，你不必等任何人，随时吃。
现在想来，明楼是什么时候衣带渐窄的？明诚知道，是从重庆回来以后。山城人民爱吃滋味浓厚的东西，重油重辣，泼红鲜翠，够味、过瘾。最开始也吃不惯皱眉过，他浅尝辄止，那时吃饭犹如晨昏定省。请的厨子离了辣椒不会做菜，明诚碗筷点一卯，不辣的统统难吃。
一日重庆国民政府军事委员会设官宴，都邮街吃火锅。精致矜持的小上海人脸色很难看。明诚吃不下，更不屑与陌生人在同一汤锅里涮筷子，全程反胃。更不愉快的是，他还得忍着恶心上街转悠一圈，爬坡上梯坎，杀了个人。
然而大哥吃惯后就爱上了。一纸调令回转上海，唇齿之间每每怅然若失，嫌淡。这时他就得用各种法式、俄式乃至苏式菜肴找补，宵夜与下午茶大概就是此时登场常驻的。这块空缺于无声处软禁了他的味蕾。
明诚用樱桃泼兰地酒煮车厘子，做蛋糕；用咖喱和秋葵、用花蛤浓汤取悦他。
但这样偏执的口味，明诚私以为大哥不是真吃货。
他寻思，能不能让大哥把讨厌王天风的劲头分一些给川菜？
当然，想想而已。这并不是他对待美食的虔诚态度。
……
明台被拐上军统飞机、淹入临训班的时候，河南饥馑正炽。
军统不时兴吃平价米，大锅饭勉强管饱，然而这水准就离谱了。锦衣玉食小少爷从前哪受过这般罪，筷子一搁，不吃。
再停训吃饭，得王老师哄着。
终其一夏明台也没吃着正宗湘菜。按理说湖南人吃辣、吃剁椒，算走了明楼老路，也是色泽鲜艳，爱憎分明的主儿。偏那时明台让人打磨得圆了性子，唯一念着的竟是某次出任务，见着人家灶台上熏着串串腊肠，干而肥厚，想来很有嚼劲。生死都置之度外了，紧张激烈是常态，觉着饿的时候少。
后来回家乡，算栖在兄姐身旁了，然他心里藏着事，其实苦闷。
偶尔爱玩玩花样，去法餐厅点漂亮的菜肴。
红酒炖牛肉、刺山柑花蕾、鹅肝酱、洋葱汤。可惜与他显赫的身份一样，那些也只是中看不中吃、华丽的幌子。
他最后北上时，刑讯的伤尚未好全。走了一段水路，船上颠簸，晕眩想吐。只是水面到底使人开阔，他死寂的心又稍稍得了慰藉，船头枯坐，他也想戴个斗笠，撒一把渔网。桃花流水鳜鱼肥，土生土长的上海人吃惯了鱼虾，忍得了咸腥味道。此去北平，又要抹去一切旧日痕迹，就连口味，也不存偏好。
明台一生走南闯北，于吃一道，不是很执着。
……
……
晚间，明诚哼着小曲，煮了一把面。
经他手料理的面食，一向馋人得很。即使最困难的时候，他们家也没断过精细雪白的粮食。热气腾腾扑在脸上，滚过四道沸水，出锅。
“大哥，吃饭吧。”
“下次打卤弄个荤的就更好了。”
“……哦。”
桂姨回来的时候，为了讨好补偿他，做了碗面，细得堪比苍蝇腿的阳春面，上头仅铺了层寒酸的葱花。明诚端碗看看，暗里嗤笑，我在家可不是这待遇。
童年的虐待给他留下了奇怪的阴影，他不吃面。后来渐渐好些，吃得下生煎馒头。再好些，吃粗面。明家富足，就算面团里不搀鸡肉粉，手擀也极尽富丽堂皇，料足、亲切。
“咱这样每天翻着花样吃，伙食费可要超标了。”
明楼斜睨他，“开什么玩笑。大姐巴不得我们聚在她身边，花她的钱。”
“唔。”
后来明镜对账，看着弟弟们回家明显蹭蹭上涨的饮食花销，若有所思，笑笑不语。很显然，她并没把这归罪于最瘦削那个弟弟。
他真的很多年没吃过这么细的面了。明诚宽容地想，面条何辜。他向来是忠恕的性子，更何况，他们早就是褪尽铅华的境界，外面背负家国，更容不得他矫情。
一顿饭吃得家常而舒心。
桂姨并不知道，他明家的面条，也是以胖为美。
贰
一块银元含银七钱三分，是挺大一笔零用钱。
那时流通的除了印袁世凯的银洋，还有银毫与铜元两种辅币。这并不是十进制，每日要随银铜价格浮动的。
阿诚小小年纪，便懂得将当啷啷散碎的硬币攒起来，换一枚完整银元。他跟明台集资，允诺事成分红。
一待放学，便梅花小鹿似的四蹄嗒嗒跑到兑换庄门口徘徊，盯着人家公布价格的小黑板，咬手指头，眼睛里闪着亮晶晶的单纯的算计。
兑率低了也不躁，再等等；遇上好时节多兑几枚，便毫不恋战，当机立断出手无悔，能额外换好几块橘子糖呢。
耗时费力、心满意足。这绝对是日后杀伐决断的启蒙。然而做大哥的知道了气得揍他：你什么眼界？！
明楼他们那一行的老祖宗凯恩斯认为，作为流动性灵活性俱佳的资产，人们总有保留一些货币在手边的愿望，这要受银行利率的影响。
然而阿诚这方面的愿望，似乎从小到大都格外热烈。
……
无论走到哪，这聪明的小脑袋瓜里常想着赚钱。在欧洲辗转读书的时候，阿诚心思活络起来，搭明家往法国做生意的线，背着明楼倒腾军火。期间所获巨额利润，足能填补高昂越洋邮费的本钱。
有心之人引导着他，哈奇开斯轻机枪拆开了装在匣子里，招摇地挥别卢瓦尔河与阿尔卑斯山，向中国驶去。
他骄傲得很，拿这笔钱自力更生养活了自己和大哥，姐姐从上海汇来的分文不动。他初生牛犊，做下这些事只觉得又爱国又刺激，于是每天依旧快乐地享受法国乡村富裕的农产品。
但彼时阿诚并不知道，那邮差是明楼与国内联系的一条暗线。活动太频繁了，终有一日警察临门要讯问、验货，怀疑他家走私。
明楼以为暴露了，神经簌剌剌紧绷起来，扳机与冷汗扣在手里，差点要拼个鱼死网破。
最后总算有惊无险将人打发走，明楼阴沉着脸，关门。小家伙跟大哥对视两秒，舔舔嘴唇，跑去躲沙发后面缩成一小团。
于是这桩事和幼年的《孙子兵法》、《金瓶梅》一样，又成了不可说。
……
……
孤岛之后，兄弟两人将命悬在枪口下，回了上海。
革命形势够严峻够紧张了吧，刀头舐血有今天没明天的日子，明诚照样有心思敛财。当秘书，顺道打劫梁仲春，在新政府里四处搜刮，连南田洋子都不放过。
明楼谅解他，由他去。
明家做生意的，银钱过手大浪淘沙。大少爷从小豪富，不懂民间疾苦。这么些年过去，他却也渐渐觉得钱是个好东西，它能让人体会前所未有的高兴，激起生活的热情。
他最怕家里人出事了。
而今，大姐明镜管着她那庞大的一摊生意，忙忙碌碌的；明台时不时挥霍一下，只好可怜兮兮琢磨他的钱袋，仰人鼻息过活；而他的阿诚整天乐呵着出门当小貔貅，无论多少进账都眯眼表示满足，愿意坐楼梯上给大家砸十斤核桃。
明楼背负太多，常有坚持不下去的念想。不过想想自己还是生意人，还有那么多钱，还有姐弟，又振奋精神憧憬起以后的日子了。
它日郊陶朱，烹鲈鳜，酌松醪，吟笔千篇扫。
