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天空转眼就铺满了层层墨蓝，两边橘红色路灯一盏一盏次第亮起来。辘辘车声由远至近响了，明公馆的雕花铁门缓缓打开，明镜明楼一左一右，伴着一袭虾酱色长袍马褂走下来。

“……都好，都好。家里生意还算过得去，明楼考了大学，抽空总要回苏州去的。”明镜言笑晏晏，挽着那老者上臂，“说起来，铨叔（明父表弟）年前办喜事我们都没能赶去，真怕家里怪罪。”

“不妨事、不妨事，明楼有出息，你们这儿看着不冷凄。”老者呵呵笑着冲明楼陝陝眼，明楼谦逊地接过话头，“叔公德高望重，能镇着，我们这些游子再远也念着家里。”

三人一路慢悠往里走，“苏州也不太平，兵匪连天的。老太太年岁大了不愿挪窝，你们家里也很出了些外面闯荡的能干人……”

突然斜刺里“嗖嗖”飞出几把削得薄薄的木头小剑，主路上几人连忙蒙头躲了一下，院子里树影后面疯跑出两个小孩，手里拿着树枝“乒乓”地互相追打，黑灯瞎火乍一看衣裳滚得破烂，灰头土脸的。

“呀，大姐，大哥……”陡然看见生人，阿诚明台局促停下，束手立在路中间。

明镜三人都愣了。老爷子颤颤巍巍伸出一根手指，老眼一瞬不错地盯着面前两只泥猴，“这……这这、、是明台罢，”然后把嘴凑到明镜耳边，很响亮地小声说“……那一个呢？”

没等两人回答，“唉……我还是那句老话，”一副十分懊丧的表情垂眼看着明镜，“二房里不幸，丫头你到底年轻孤苦，就别净收养些、、日后明楼成了家，你可得为自己思量清楚喽。”

明楼有些看不下去，转头向明台，“你的礼貌呢？怎么不上前打招呼。”

明台有些困惑地打量眼前的人：身量架子挺大，然而佝偻着，血肉很亏空；一张酱瓜条似的老脸，花白头发的脑袋像只营养不良的灰刺猬。他年纪小，回苏州的次数一只手都数得过来，实在不记得眼前这人。阿诚恍然知道这是明家老宅里来的长辈，怯怯陪站着不敢多说话。

明楼微皱了眉轻喝，“老家的三表叔公。” 

“三表叔公好。”明台乖巧地叫人。阿诚跟着动了动嘴，没怎么出声。

明镜有些臊红了脸，落后半步让明楼陪着叔公进屋，一进门就数落阿玫，“玩闹成这样，你怎么看的孩子。”

 阿玫平白挨了排揎，更小心地放轻了步子低头伺候。老爷子各处参观感慨一番，看见时髦新奇的物事，又高谈阔论、怀古不休，到最后明镜明楼好歹将谈兴颇浓的老人家请去了客房，噪了半晚上的明公馆总算安静下来。

两个小家伙早早被阿玫关进盥洗室烧水冲澡，伶俐小女佣点点他们两个的额头，“害死我了小祖宗们，看把自己弄得，脏成野孩子了。”这个人前丢脸、还不知道大少爷大小姐怎样难过呢。

阿诚明台光着小身子泡在澡桶里，对视一眼，总觉得背后凉飕飕的，希望这个澡可以永远洗下去，最好不要出盥洗室的门了。

水一会儿就冷透了，阿玫去外面遛了一遭，回来看见两人竟还在泡着，大惊小怪地捞出来忙忙擦干，“快上大小姐房间去，躲得了初一躲不过十五。”

到了二楼进屋去，果然，明镜和明楼都在。房间里开了三盏壁灯，亮堂堂灯火辉煌的。两人都整装在床前凳上坐着，一向和善的大姐面容都有些严肃。

洗得喷香的两个小孩站到大姐大哥跟前，很有些拘谨。

明楼沉着脸拽过一个，巴掌“啪啪”扇上屁股，“教养全无，像什么样子？！半点记性不长。”又抬头去瞪阿诚，“就不该放你玩，一玩就疯。”

小明台被明楼擒在手里，眼看泪潭幽幽，期盼地扁着小嘴向大姐求救。而明镜却心不在焉似的偏着头，明楼打得不重，也就由他教训不去管。

明楼把一大一小两个孩子推得转了半圈，手里握着扫床用的掸子挨个儿敲他们，“真会给大哥大姐丢人。”小家伙们不敢动，挨得委委屈屈。

三表叔公不是明姓，是他们祖父的姨表弟，若论亲近也确实不远。江南书香人杰地灵，这家人在前朝出过解元，儿孙的举子名号直到民国政府前还叫得响。只是毕竟远居乡里，闭塞久了，这一来灯红酒绿的上海，怎么着也有些震撼。

小明台挨了打，这时候才能忽忽想起，这老头子在祖宅时候还抱过他，身上总一股埋在旧书报堆里、油墨呛得慌又发霉的味道。

“大哥大哥，三表叔公什么时候走？”

明镜回神将明台搂到怀里，也伸手轻轻拍打着小屁股，“三叔公才来，哪有往外赶人的道理。什么时候学了不敬长辈的坏毛病？”

客房在楼下，老爷子想也歇下了，姐弟四人聚在这里说话也不怕被人听去。明楼本也不忿这个叔公谈起阿诚明台的模样，“放心吧小兔崽子，三叔公再怎样也不可能住咱们家，不会碍着你疯玩的。”